民间传说：苦瓜有一种“不传己苦与他物”的特点，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人说苦瓜“有君子之德，有君子之功”，誉之为“君子菜”。
　　民间谚语：“人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。”

　　【科属】为葫芦科植物苦瓜的果实。

　　【别名】 凉瓜、癞瓜、锦荔枝。

　　【性味归经】性寒，味苦；入心、肝经。

　　【切效主治】清热祛暑，明目解毒，利尿凉血，主治热病烦渴，中暑丹毒，目赤痈肿，痢疾，少尿等病症。

　　【营养成分】每 100克含蛋白质 1．2克，脂肪0．1克，碳水化合物3克，钾343毫克，钠1．8毫克，磷36毫克，胡萝卜素0．08毫克，尼克酸0．8毫克，硫胺素O。01毫克，抗坏血酸125毫克。此外，还含有粗纤维、苦瓜素、苦瓜甙等物质。

　　【食疗作用】

　　1．促进饮食，消炎退热苦瓜中的苦瓜式和苦味素能增进食欲，健脾开胃；所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血，消炎退热，清心明目的功效。

　　2．防癌抗癌苦瓜蛋白质成分及大量维生素 C能提高机体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁含有类似奎宁的蛋白成分，能加强巨噬细胞的吞噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；苦瓜种籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止恶性肿瘤生长。

　　3．降低血糖苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。