但是医学界已清楚地认识到肥胖对人的健康和生命是最大的威胁。国际肥胖特别工作组指出，"肥胖将会成为21世纪威胁人类健康和生活满意度的最大敌人"。

肥胖是心血管病（包括冠心病、脑卒中和高血压等）患病率和死亡率的一个重要的独立危险因素。一项在美国调查表明，超重成年人的高血压患病率是未超重成年人的3.9倍，而且发生高血压病的危险随着超重时间的延长而增加。人发胖之后会发生许多代谢改变。比如，血液中的胆固醇和脂肪含量会增高，对血管有保护作用的高密度脂蛋白反而下降。另外，多余脂肪对血管和心脏的压力也增加了这些器官的负荷。这样就很容易引起动脉粥样硬化和高血压，后果严重者则发展为冠心病和脑卒中。

糖尿病也是肥胖影响人体健康的主要后果之一。比如，体重超重30％的人比正常体重的人，患糖尿病可能的要多三倍；约有60％～80％的成年糖尿病患者在发病前均为肥胖者，其主要原因是肥胖者的糖代谢发生了异常变化。健康人主要依靠胰岛素控制血糖水平。肥胖者常发生"抗胰岛素"现象，使人体细胞对胰岛素抵抗力增大，不能象以前那样有效地吸收葡萄糖。结果导致血糖水平异常升高，从尿中排出葡萄糖。

骨关节炎也是肥胖患者常见的疾病之一。过重的负载让关节处于过度的磨损状态，这时就会出现关节酸痛等骨关节炎症状，随着人的寿命延长，发病率也会越来越高。

肥胖还容易诱发某些癌症。肥胖的人由于摄取的脂肪太多，膳食纤维素过少，或体内对脂肪的转化发生障碍，使肠道中的脂肪堆积过多。其结果导致体内胆液分泌过多。结肠中过多的胆酸与中性类固醇在微生物作用下容易转变成致癌物，从而诱发结肠癌。此外，体内的高脂肪还影响性激素的分泌和代谢，引起与性激素代谢异常有关的癌症增加。例如，肥胖的女性发生乳腺癌和宫颈癌的比率增加，而肥胖男性则容易发生前列腺癌。

除了上述几种慢性疾病以外，肥胖还可以在许多方面影响人体的健康状况。如肥胖病是胆石症的一个危险因素，肥胖者发生胆石症的危险是非肥胖者的3-4倍，而腹部脂肪过多者发生胆石症的危险更大。肥胖使许多人进行必要外科手术时的难度增加，因为外科医生很难对付皮肤切开后面对的大量脂肪。

在此我还要强调一点肥胖与心理疾病的关系。众所周知，肥胖引起体态笨拙、缺乏性吸引力、以及社会歧视等因素很容易导致心理失衡，而这些与心理疾病的关系非常密切。来自瑞典的一个大型研究表明，肥胖者的生活质量差，焦虑和抑郁情绪明显增多。

由此可见肥胖可导致心血管疾病、糖尿病、关节炎、癌症、胆囊炎等一系列疾病，而这些中的部分又直接影响人的死亡率。

　　还有一点必须指出，肥胖不但有害于个人健康，而且对社会经济的发展也有着很大的阻碍作用。对于整个社会而言，从食物消费到减肥以及肥胖合并症的治疗，都需要非常巨大的经费开支。在法国、美国、芬兰、瑞典等发达国家，因肥胖造成的经济损失保守的估计约为卫生保健总支出的3-8%，其数量大概与全部癌症或爱滋病的治疗费用相当。而在许多发展中国家中，经济改善后引起肥胖人群迅速增加，同时医药费用也大幅度增加。

在未来的日子里，肥胖可能是我们要面对的最主要的疾病。